STEP 10: TTS 대본

펄럭. 붉은색 어사화가 차가운 겨울바람에 몸을 뒤척입니다.

잠시, 적막이 흐른 뒤.

마을 어귀부터 둥둥, 북소리와 꽹과리 소리가 온 산을 들썩이게 만듭니다.
찢어질 듯 가난했던 산기슭 초가집에 장원급제를 알리는 홍패가 당도한 겁니다.
동네 사람들은 모두 마당으로 몰려와 춤을 추고 눈물을 훔칩니다.
가장 완벽한 축복. 가장 영광스러운 순간.
그런데, 이 집의 안방 문은 굳게 닫혀 있습니다.

파르르. 창호지 너머로 흔들리는 촛불 그림자.
어머니 강씨 부인의 굽은 어깨가 사시나무처럼 떨리고 있습니다.
그녀의 거칠고 투박한 손에는, 붉은빛이 감도는 탕약 사발이 들려 있지요.
덜그럭. 사발이 바닥에 부딪히며 둔탁한 소리를 냅니다.
독약입니다.
외아들이 장원급제를 하고, 도성 최고 명문가 여식과 혼례를 올리기로 한 바로 그 전날 밤.
평생 아들 하나만 바라보고 살아온 어머니는, 돌연 자신의 목숨을 끊으려 사약을 치켜들었습니다.

쯧쯧. 담장 너머로 혀를 차는 소리가 들려옵니다.
수군수군. 동네 사람들은 손가락질을 해댑니다.
아들이 너무 잘나가니 며느리 자리가 탐나서 단단히 노망이 난 게지.
평생 고생만 하더니 호강할 때가 되니 미쳐버린 겨.
하지만 사람들의 조롱 섞인 비웃음은 완전히 틀렸습니다.

강씨 부인의 핏발 선 눈동자에는 지독한 공포가 서려 있었거든요.
그녀가 독약을 삼키면서까지 아들의 완벽한 혼사를 막으려 했던 이유.
그 기행의 썩은 뿌리 속에는 끔찍한 비밀이 감춰져 있었습니다.
삼십 년 전 가문을 통째로 짓밟았던, 소름 돋는 핏빛 저주가 똬리를 틀고 있었지요.

시간은 마을을 발칵 뒤집은 혼담이 오가기 몇 달 전으로 거슬러 올라갑니다.
끼익. 낡은 사립문이 열립니다.
눈이 부시도록 푸른 관복을 입은 사내. 외아들 진우입니다.
그는 집에 들어서자마자 화려한 관복 소매를 걷어붙입니다.
찰박찰박. 우물가에서 차가운 물을 길어 올립니다.
그리고 쓱싹, 수세미를 집어 들어 어머니의 낡은 요강부터 닦아냅니다.
조정에서 내려준 귀한 비단옷에 구정물이 튀어도 아랑곳하지 않습니다.
마을에서 소문난 지극한 효자였지요.
어머니가 남의집살이와 밤바느질로 피눈물을 흘리며 글공부를 시켰음을 뼛속 깊이 알았으니까요.
부뚜막 위로 피어오르는 구수한 된장찌개 냄새. 평화로운 저녁입니다.

저녁상 앞. 진우가 무의식중에 오른쪽 어깨를 어루만집니다.
쓰윽. 옷 위로도 선명하게 만져지는, 길고 깊게 파인 붉은 흉터.
어머니, 날이 추워지니 어깨가 쑤십니다.
달그락. 강씨 부인의 숟가락이 상에 부딪힙니다.
그녀는 황급히 시선을 밥그릇으로 내리깔며 입을 엽니다.
어릴 적 부뚜막 가마솥에 데어서 생긴 상처니께, 맴 쓰지 마시여.
진우는 그저 고개를 끄덕입니다.
이때까지만 해도 진우는 알지 못했습니다.
그 평범한 변명이, 자신의 삶을 송두리째 뒤흔들 첫 번째 거짓말이라는 것을 말입니다.

하지만 진우의 눈에 비친 일상은, 어딘가 묘하게 뒤틀려 있었습니다.
소복소복. 강씨 부인은 늘 아들의 밥그릇부터 넘치도록 채웠습니다.
자신의 그릇에는 바닥에 눌어붙은 누룽지 몇 알만 긁어 담으면서 말이죠.
머뭇. 밥상을 내려놓는 그녀의 손길은 아들을 대하는 어미의 것이 아니었습니다.
밥은 묵었소. 찬바람 드니 어여 방으로 드시지요.
다 큰 아들에게 쓰는 기이한 극존칭.
마치 귀한 상전을 모시는 듯한 그 깍듯함은, 가난한 시골집의 온도와 전혀 어울리지 않았습니다.

그 기묘한 일상의 진짜 민낯은, 모두가 잠든 깊은 밤에만 드러났습니다.
부엉이 울음소만 산등성을 넘나드는 자정 무렵.
강씨 부인은 부엌 천장의 낡은 다락방으로 숨어들었습니다.
삐걱. 먼지 쌓인 널빤지가 비명을 지릅니다.
어둠 속에서 오동나무 궤짝을 여는 주름진 손길.
그녀가 꺼내 든 것은 형체를 알 수 없을 만큼 낡아버린 배냇저고리였습니다.
끄윽, 끅. 어둠을 찢는 짐승 같은 오열 소리.
강씨 부인은 그 낡은 천 조각을 얼굴에 파묻고 밤새도록 숨죽여 울음을 터뜨렸습니다.
마루 틈새로 스며든 시퍼런 달빛만이 그녀의 둥글게 굽은 등을 무심히 비출 뿐이었습니다.

팽팽하게 당겨진 활시위 같던 일상.
평온을 가장한 이 위태로운 집에, 기어이 거대한 돌이 날아들었습니다.
진우의 훤칠한 기품과 곧은 성품이 도성까지 소문이 난 겁니다.
가장 명망 높은 양반가에서 먼저 혼담을 넣어왔습니다.
진우의 얼굴에 화색이 돌았습니다.
싱긋. 그는 며느리를 맞이하면 어머니의 평생 고생도 끝날 것이라 믿었습니다.
퇴궐하자마자 후다닥 흙먼지를 일으키며 집으로 달려갔습니다.
어머니. 도성의 명문가에서 제게 여식을 주겠답니다. 이제 고생 끝이옵니다.

쨍그랑.
강씨 부인이 들고 있던 국자가 부뚜막 바닥으로 내동댕이쳐졌습니다.
쾅. 그녀가 거칠게 다가와 아들의 어깨를 밀쳤습니다.
안 된대도. 내 눈에 흙이 들어가기 전엔 그 집안 여식은 절대 안 된단 말이여.
진우는 당황하여 말문이 막혔습니다.
어머니, 훌륭한 가문이옵니다. 대체 연유가 무엇입니까.
그, 그 집안 여식은 관상이 불길혀. 우리 집안을 망쳐먹을 상이란 말이여.
눈을 부릅뜨고 악을 쓰는 어머니. 앞뒤가 맞지 않는 억지 생떼였습니다.
얼굴 한 번 본 적 없는 처녀의 관상을 핑계 삼는 두 번째 거짓말이, 아들의 심장에 비수를 꽂았습니다.

퍽퍽. 진우는 답답함에 자신의 가슴을 내리쳤습니다.
푹. 마루 끝에 주저앉아 깊은 한숨을 토해냈습니다.
완벽한 효자가 되려 했습니다. 평생 자신을 위해 헌신한 어머니를 실망시키고 싶지 않았습니다.
하지만 이번만큼은 도무지 납득할 수 없었습니다.
신분 상승의 기회를 걷어차고, 가문의 대를 끊으면서까지 막아서는 저 맹목적인 반대.
여러분이라면, 이 숨 막히는 억지 앞에서 효심을 지킬 수 있으셨을까요.
어머니의 눈빛은 단호함을 넘어, 무언가에 쫓기는 사람처럼 광기마저 번득이고 있었습니다.

진우의 가슴속 의심은, 그해 제삿날 밤 폭발하고 맙니다.
싸늘한 가을바람이 문창호지를 때리던 날.
탁. 강씨 부인이 제사상 맨 구석에 작은 밥그릇 하나를 조심스레 올렸습니다.
스윽. 이름표 하나 없는, 누구의 것인지 모를 초라한 밥그릇이었습니다.
매년 보아온 풍경이었지만, 혼사 문제로 신경이 곤두선 진우의 눈에는 그 그릇이 유독 거슬렸습니다.
어머니. 저 작은 그릇은 매번 누구의 몫으로 올리시는 겁니까.

흠칫. 강씨 부인의 어깨가 굳어졌습니다.
향 연기 너머로, 그녀의 눈동자가 갈피를 못 잡고 흔들렸습니다.
꾹. 마른입술을 깨문 그녀가 시선을 피하며 중얼거렸습니다.
일찍 죽은 네 형의 몫이여. 묻지 마시여.
변명은 너무나 얄팍했습니다.
진우의 주먹이 하얗게 질리도록 꽉 쥐어졌습니다.
서늘하게 가라앉은 눈빛이 향 연기 속에서 요동쳤습니다.
자신에게 형이 있었다면, 왜 단 한 번도 무덤을 찾지 않았단 말인가.
왜 저렇게 죄인처럼 손등을 떨며 눈을 피한단 말인가.
어머니가 무언가 감당할 수 없는, 거대한 진실을 숨기고 있음이 분명했습니다.

다음 날 아침. 어머니가 장터로 나서자마자 진우는 움직였습니다.
부엌으로 들어선 그의 시선이 어두운 천장을 향했습니다.
어릴 적부터 얼씬도 하지 못하게 했던 금지된 구역, 다락방.
삐걱. 나무 사다리를 밟고 올라가는 소리가 적막을 갈랐습니다.
사뿐. 좁고 캄캄한 다락방에 진우의 발이 닿았습니다.
수십 년 묵은 좀약 냄새와 곰팡내가 훅 끼쳐왔습니다.

먼지가 뽀얗게 쌓인 구석. 모서리의 옻칠이 다 벗겨진 낡은 오동나무 궤짝이 보였습니다.
진우는 망설임 없이 돌을 집어 들었습니다.
쿵, 쿵. 자물쇠를 내리치는 소리가 메아리쳤습니다.
덜컥. 마침내 뚜껑이 열렸습니다.

잠시, 숨소리조차 들리지 않는 정적이 흐릅니다.

숨을 죽이고 안을 들여다본 진우의 눈이 크게 떠졌습니다.
금은보화가 아니었습니다. 낡은 서찰도 아니었습니다.
그곳에는 작은 천 조각 하나가 웅크리듯 놓여 있었습니다.

바스락. 떨리는 손으로 천을 집어 들었습니다.
최고급 비단으로 지어진 배냇저고리였습니다.
가난한 소작농의 집안에서는 구경조차 할 수 없는 귀한 물건.
하지만 진우의 호흡을 멎게 한 것은 비단의 옷감이 아니었습니다.

잠시, 그의 심장이 쿵쿵 요동칩니다.

저고리 앞자락.
검붉게 말라붙은, 짙은 자줏빛 핏자국이 넓게 번져 있었습니다.
꿀꺽. 마른침이 넘어갔습니다. 손끝에 닿은 비단의 촉감이 얼음장처럼 차가웠습니다.
도대체 누구의 피란 말입니까. 어째서 이런 저주받은 물건을 어머니가 숨겨두었단 말입니까.

저고리를 이리저리 살피던 진우가 갑자기 화들짝 놀라며 뒷걸음질을 쳤습니다.
부들부들. 저고리를 쥔 그의 양손이 통제할 수 없이 파르르 떨렸습니다.
저고리의 깃 부분. 정교하게 수놓아진 한 가문의 문양이 눈에 들어온 겁니다.
그것은 도성에 모르는 이가 없는 명문가의 상징.
바로, 자신이 혼인하기로 약조했던 그 상대 여식 집안의 문양이었습니다.
숨이 턱 막혔습니다.
어머니의 결사반대는 며느리 자리가 탐나서도, 관상 때문도 아니었습니다.
그 집안과 얽힌, 피비린내 나는 악연의 증거가 바로 이 저고리였습니다.

진우는 저고리를 꽉 움켜쥐었습니다.
탁. 궤짝 뚜껑을 거칠게 닫았습니다.
더 이상 관상이나 미신 따위의 거짓말에 속지 않겠다고 다짐했습니다.
자신의 어깨에 남은 붉은 흉터. 어머니의 기이한 극존칭. 그리고 피 묻은 배냇저고리.
모든 단서가 단 하나의 끔찍한 시점을 가리키고 있었습니다.
자신이 태어난 해. 온 세상이 불길에 휩싸였던 삼십 년 전의 그 밤이었습니다.
진우는 핏자국이 가리키는 방향을 따라, 지옥 같았던 과거의 문을 거칠게 열어젖혔습니다.
그 너머엔 대체 어떤 피비린내 나는 진실이 도사리고 있을까요.

진우의 발걸음이 향한 곳은, 삼십 년 전 조선을 피바람으로 물들인 도성이었습니다.
어둠이 짙게 깔린 대궐 앞.
그르륵, 그륵. 숨을 쉴 때마다 가슴에서 쇳소리가 끓어오르는 사내가 있었습니다.
척. 화려한 비단 손수건으로 코를 막은 그는, 무자비한 권력으로 조정을 장악한 조 대감이었습니다.
탐욕스럽고 교활한 그의 눈빛은 뱀처럼 번뜩였습니다.
그의 옥가락지가 천천히 돌아갈 때마다, 죄 없는 선비들의 목이 추수 밭의 벼 포기처럼 베어져 나갔습니다.

조 대감의 칼끝은 곧 진우의 친아버지, 강직했던 충신에게 향했습니다.
쾅쾅. 한밤중 관군들이 들이닥쳐 문짝을 부쉈습니다.
억울한 역모죄였습니다.
올곧은 충신은 피투성이가 된 채 유배의 길을 떠나야 했습니다.
훌쩍. 하루아침에 가문은 풍비박산이 났습니다.
남은 가솔들은 노비로 팔려 가거나 목숨을 잃었습니다.
하지만 조 대감의 잔인한 사냥은 여기서 끝나지 않았습니다.
그의 진짜 표적은 홀로 남겨진 충신의 아내, 마님이었습니다.

바스락. 매일 밤, 별당 담장 위로 검은 그림자들이 넘어왔습니다.
쿵. 마루에 발을 구르며 위협하는 조 대감의 수하들이었지요.
조 대감은 임신한 마님을 자신의 첩으로 취하려 했습니다.
충신의 씨를 말리고, 그 여인을 가장 밑바닥까지 능욕하기 위함이었습니다.
네 서방의 목숨줄이 내 손에 있음을 정녕 모르는 것이냐.
비열한 웃음소리가 밤마다 문창호지 밖을 맴돌았습니다.

독 안에 든 쥐가 된 별당 안.
쓰다듬. 마님은 배를 감싸 안은 채 공포에 질려 눈물을 흘렸습니다.
그 곁을 지키는 단 한 사람.
마님을 평생 모셔온 여종, 바로 진우의 가짜 어머니 강씨 부인이었습니다.
그녀 역시 만삭의 몸이었습니다.
꽉. 강씨 부인은 마님의 차가운 손을 부여잡았습니다.
마님, 제 목숨을 바쳐서라도 아기씨를 지킬 것이옵니다. 제발 마음을 강건히 드시옵소서.
두 여인은 서로의 체온에 기대어 언제 목이 달아날지 모르는 지옥의 밤들을 견뎌냈습니다.

덜덜. 창틈으로 스며드는 바람 소리에도 두 여인의 어깨는 경련을 일으켰습니다.
휙. 나뭇가지 흔들리는 소리만 들려도 치맛자락을 움켜쥐고 숨을 참았습니다.
하지만 권력의 폭력 앞에서는 그 어떤 발버둥도 소용이 없었습니다.
조 대감의 수하들이 마침내 별당의 문을 부수고 들어오려던 찰나.
하늘이 무너지는 소리가 도성을 뒤흔들었습니다.

잠시, 모든 것이 멈춘 듯한 고요가 찾아옵니다.

그것은, 두 여인에게 다가온 구원이자,
강씨 부인의 삶을 영원한 지옥으로 밀어 넣을 전쟁의 서막이었습니다.

화르륵, 붉은 불길이 칠흑 같은 밤하늘을 집어삼켰습니다.
천육백삼십육 년 겨울.
조선을 피바람으로 물들인 병자호란이 터졌습니다.
청나라 군대의 말발굽 소리가 도성을 짓밟았습니다.
살을 에는 눈보라를 뚫고, 만삭의 두 여인은 짐승처럼 산속으로 기어 도망쳤습니다.
가쁜 숨소리만 귓가를 때렸습니다.
그런데 피난길의 모진 추위와 공포는 마님의 약해진 몸을 가만두지 않았습니다.
으앙.
언 땅 위에서 날카로운 핏덩이의 울음소리가 터졌습니다.
마님이 산속 으슥한 바위틈에서 아이를 낳은 겁니다.
하지만 기쁨은 없었습니다.
검붉은 피다발이 끝도 없이 쏟아져 내렸습니다.
마님의 얼굴이 하얗게 질렸습니다.
강씨 부인은 자신의 옷을 찢어 틀어막았습니다.
안 되옵니다. 마님, 정신을 차리시옵소서.
덜덜. 강씨 부인의 손이 미친 듯이 떨렸습니다.
마님은 차갑게 식어가는 손으로 강씨 부인의 옷자락을 쥐었습니다.
내 아이를. 충신 가문의 마지막 핏줄을. 부탁하네.
스르륵.
그 한마디를 끝으로 마님의 손이 바닥으로 떨어졌습니다.
숨이 멎었습니다.
주인을 잃은 허망한 바람 소리만 바위틈을 맴돌았습니다.
강씨 부인은 피 묻은 마님의 핏덩이를 가슴에 품었습니다.
자신의 배 속에서도 진통이 시작되고 있었습니다.

휘이잉.
사나운 눈보라가 강씨 부인의 뺨을 후려쳤습니다.
뽀드득. 뽀드득.
허리까지 빠지는 눈길.
강씨 부인의 양팔에는 두 개의 강보가 들려 있었습니다.
하나는 죽은 마님이 남긴 충신의 핏줄.
다른 하나는, 바위틈에서 자신이 홀로 이빨로 탯줄을 끊어 낳은 친자식이었습니다.
입술을 깨물어 배어난 비릿한 피맛이 입안을 맴돌았습니다.
두 핏덩이의 자지러지는 울음소리가 숨통을 조였습니다.
그런데 등 뒤에서 섬뜩한 소리가 들려왔습니다.
다그닥, 다그닥.
청나라 군대가 아니었습니다.
조 대감이 보낸 사병들의 말발굽 소리였습니다.
전쟁의 아수라장 속에서도, 조 대감은 가문의 씨를 말리기 위해 기어코 추격대를 보낸 겁니다.
저기다. 저 계집을 잡아라.
거친 고함 소리가 산비탈을 울렸습니다.
강씨 부인의 발걸음이 빨라졌습니다.
하지만 며칠을 굶은 데다 방금 해산한 몸이었습니다.
숨이 턱 끝까지 차올랐습니다.
발이 꼬였습니다.
우당탕. 눈밭에 뒹굴었습니다.
그녀는 본능적으로 두 강보를 품에 끌어안고 몸을 둥글게 말았습니다.
철푸덕.
차가운 눈송이가 속눈썹에 얼어붙었습니다.
아무리 발버둥 쳐도, 권력의 사냥개를 따돌릴 수는 없었습니다.

다그닥. 말발굽 소리가 멈췄습니다.
철컥.
사병들이 서늘한 칼을 뽑아 들었습니다.
강씨 부인은 벼랑 끝으로 몰렸습니다.
등 뒤는 천길낭떠러지, 앞은 번쩍이는 칼날이었습니다.
횃불의 붉은빛이 눈밭에 엉겨 붙은 검붉은 핏자국을 비췄습니다.
독한 년. 감히 조 대감마님의 명을 거역하고 도망칠 줄 알았더냐.
사병 하나가 침을 뱉으며 다가왔습니다.
그 강보에 든 것이 죄인의 핏줄이렷다. 이리 내놓아라.
강씨 부인은 두 아이를 더욱 꽉 끌어안았습니다.
손톱이 살갗을 파고들었습니다.
숨이 막혔습니다.
오른쪽 강보에는 낡은 무명천으로 감싼 자신의 친자식이 있었습니다.
왼쪽 강보에는 고급 비단 배냇저고리를 입은 마님의 아이가 있었습니다.
칼끝이 목밑까지 다가왔습니다.
번쩍. 날이 선 쇳소리가 고막을 찢었습니다.
둘 다 살릴 수는 없었습니다.
단 일 초.
강씨 부인의 두 눈에서 핏물이 섞인 눈물이 떨어졌습니다.
그녀는 결단해야 했습니다.

가져가시오.
툭.
강씨 부인은 오른쪽 강보를 사병의 발치로 던졌습니다.
이 아이는 내 핏줄이 아니오. 당신들이 찾는 그 죄인의 핏덩이요.
짐승처럼 부르짖었습니다.
사병이 움찔하며 강보를 주워 들었습니다.
강씨 부인은 품에 남은 왼쪽 강보를 가리키며 악을 썼습니다.
이건 피난길에 주운 남의 핏덩이일 뿐이오. 내 아이를 데려가지 마시오.
그것은 살기 위한 처절한 거짓말이었습니다.
아니, 충신의 핏줄을 살리기 위해, 배 아파 낳은 자신의 친자식을 사지로 내모는 저주받은 거짓말이었습니다.
사병들은 비단 강보 대신, 투박한 무명천에 싸인 아이가 충신의 핏줄이라 착각했습니다.
가자.
헉.
적들은 발버둥 치는 강씨 부인의 어깨를 발로 걷어차고, 오른쪽 강보를 낚아채 어둠 속으로 사라졌습니다.

잠시, 적막한 눈밭에 거친 숨소리만 흩어집니다.

살이 찢기는 듯한 비명조차 목구멍에 걸려 나오지 않았습니다.
내일 아침 눈을 떴을 때, 자신이 배 아파 낳은 핏덩이를 사자 아가리에 던진 그 처절한 선택의 무게를 감당할 수 있겠습니까.
은혜를 갚는다는 것은, 때로는 사람의 거죽을 뒤집어쓴 짐승이 되어야 하는 일이었습니다.

얼마의 시간이 지났을까요.
털썩.
눈보라를 뚫고 기어간 끝에, 강씨 부인은 으슥한 바위 동굴에 몸을 숨겼습니다.
살을 에는 바위의 냉기가 피부를 찔렀습니다.
후유.
거친 숨을 몰아쉬며, 강씨 부인은 덜덜 떨리는 손으로 가슴을 쓸어내렸습니다.
드디어 살았다.
안도의 한숨이었습니다.
지옥 같은 추격전을 따돌렸고, 마님의 핏줄을 지켜냈습니다.
동굴 밖에서는 멀어지는 말발굽 소리만이 희미하게 들려왔습니다.
어둠 속에서 강씨 부인은 품에 안은 왼쪽 강보를 조심스레 풀었습니다.
살아남은 아이의 얼굴을 확인하려는 순간이었습니다.

잠시, 동굴 안의 공기가 무겁게 내려앉습니다.

그런데, 강보를 풀어헤친 강씨 부인의 어깨가 돌처럼 굳어버렸습니다.
숨이 멎었습니다.
내레이터의 목소리가 얼음장처럼 차가워집니다.
그녀의 품에 안겨 쌔근쌔근 자고 있는 아이는.
자신이 살려낸 그 핏덩이는.

마님의 아이가 아니었습니다.
파르르.
강씨 부인의 턱이 무섭게 떨렸습니다.
어둠 속에서 빛난 것은 비단 배냇저고리가 아니었습니다.
투박하고 거친 무명천.
그녀가 안고 있는 아이는, 자신이 배 아파 낳은 진짜 친자식이었습니다.
그렇다면 적들에게 미끼로 던진 그 오른쪽 강보가.
마님의 핏줄이었습니다.
끄어엉.
동굴이 무너질 듯한 짐승의 통곡이 터져 나왔습니다.
아이가 바뀐 겁니다.
눈밭을 뒹굴며 도망치던 그 아수라장 속에서.
품에 안은 두 강보의 위치가 뒤바뀌어 버렸던 것입니다.
안 돼. 안 돼.
강씨 부인은 손톱에서 피가 나도록 동굴 벽을 긁었습니다.
충신의 핏줄을 살리기 위해 자기 자식을 버렸다고 생각했습니다.
하지만 신의 농간이었을까요.
적의 칼날에 찢겨 죽은 것은 진짜 충신의 핏줄이었고,
살아남은 것은 비천한 여종의 아들이었습니다.
그날 밤.
동굴 속에서 젊은 여종은 죽었습니다.
그리고 충신의 죽은 아이를 대신해, 자신의 친자식을 양반의 핏줄로 키워내야만 하는 숨통 조이는 형벌이 시작된 겁니다.
그렇게 가짜 어머니와 가짜 아들이 탄생한 것입니다.

다시 현재.
삼십 년의 시간을 넘어, 낡은 다락방 궤짝 앞에 선 진우.
부릅.
진우의 눈동자에 핏발이 섰습니다.
우직. 궤짝의 모서리를 부여잡은 손가락 마디가 하얗게 질렸습니다.
먼지 구덩이 속에서 찾아낸 그 낡은 비단 배냇저고리.
그 짙은 자줏빛 핏자국이 모든 퍼즐을 맞추어 주었습니다.
어머니가 그토록 완벽한 혼사를 결사반대하며, 국자를 내던지고 미친 듯이 생떼를 썼던 진짜 이유.
그것은 며느리 자리가 탐나서도, 노망이 나서도 아니었습니다.
자신이 혼인하기로 약조한 그 명망 높은 가문의 여식이.
바로 삼십 년 전, 충신 가문을 멸문지화로 몰아넣고.
어머니의 친자식을 찢어 죽인, 그 짐승 같은 간신 조 대감의 핏줄이었던 것입니다.
원수의 핏줄과 혼인이라니.
어머니는 홀로 이 지옥 같은 진실을 껴안고 있었습니다.
며느리 될 아이의 문양을 볼 때마다, 피를 토하는 심정으로 혼사를 막아선 것입니다.
어머니.
진우의 입술이 파르르 떨렸습니다.

진우는 다락방에서 미친 듯이 뛰쳐내려 왔습니다.
쾅.
사립문이 부서질 듯 열렸습니다.
마당 한가운데.
은비녀를 꽂고 밭일로 굽은 등을 한 어머니, 강씨 부인이 수숫대를 다듬고 있었습니다.
터벅, 터벅.
진우의 무거운 발걸음이 마루로 향했습니다.
손에는 핏빛 자국이 선명한 비단 배냇저고리가 들려 있었습니다.
그것을 본 강씨 부인의 눈이 커졌습니다.
수숫대가 바닥으로 툭 떨어졌습니다.
진우야. 네가 거길 어찌.
털썩.
진우는 어머니의 발밑에 그대로 무릎을 꿇었습니다.
관복 자락이 흙먼지에 더럽혀졌지만 개의치 않았습니다.
마당의 공기가 팽팽하게 당겨졌습니다.
새소리조차 들리지 않았습니다.
진우는 옷섶을 풀어 헤쳤습니다.
자신의 오른쪽 어깨를 길게 가로지르는 붉고 흉측한 흉터.
평생 어머니가 가마솥에 데었다고 둘러대던 그 자국이 햇빛 아래 드러났습니다.

어머니.
진우의 목구멍에서 피 토하듯 뜨거운 외침이 터졌습니다.
제 어깨의 이 흉터가, 참말 부뚜막 가마솥에 덴 자국입니까.
주르륵.
진우의 두 눈에서 굵은 눈물이 쏟아졌습니다.
저를 안고 도망치시다. 적의 칼날을 등 뒤로 맞으시며 저를 감싸 안다 베인 상처가 아닙니까.
헉.
강씨 부인은 숨을 들이켰습니다.
가장 완벽한 날, 사약을 쥐었던 그 떨리던 손이 사실 자신을 살리려던 상처투성이 손이었습니다.
거짓말이 무너지는 순간이었습니다.
진우의 오열이 시골집 담장을 넘어 퍼졌습니다.
그랬습니다.
적들은 아이를 빼앗아 가며 강씨 부인에게도 칼을 휘둘렀습니다.
그녀는 무명천에 싸인 자신의 진짜 아이를 감싸 안았고,
적의 칼날은 강보를 뚫고 아이의 어깨까지 깊은 상처를 냈던 것입니다.
그것은 가마솥의 실수가 아니었습니다.
가짜 핏줄을 진짜 핏줄로 살려내기 위해, 목숨을 걸고 막아낸 어머니의 거룩한 훈장이었습니다.
왜. 왜 평생을 속이셨습니까. 이 천한 불효자를 어찌 그리 깍듯하게 모셨습니까.

뚝뚝.
눈물이 마루 바닥을 적셨습니다.
진우의 시선이 부엌 쪽을 향했습니다.
제삿날 밤이면 늘 마루 구석에 놓이던 이름표 없는 작은 밥그릇 하나.
일찍 죽은 형의 몫이라며 애써 눈을 피하던 어머니의 얼굴이 떠올랐습니다.
진우의 고개가 바닥으로 꺾였습니다.
그 밥그릇. 일찍 죽은 제 형의 몫이 아니었군요.
끄덕. 진우의 어깨가 들썩였습니다.
저를 대신해. 아니, 충신의 핏줄을 살리기 위해 미끼로 던져졌던. 그 죽은 아이의 밥그릇이었습니다.
강씨 부인은 두 손으로 얼굴을 감쌌습니다.
끅끅. 억눌렸던 울음이 마침내 터져 나왔습니다.
진우는 자신이 모시던 가문의 주인이 아니었습니다.
자신을 충신의 자식이라 믿고 깍듯하게 대했던 어머니.
하지만 진실은, 진우야말로 강씨 부인이 배 아파 낳은 진짜 혈육이었습니다.
적의 칼날에 죽은 것이 충신의 핏줄이었고.
살아남은 것이 바로 진우였습니다.
어머니는 충신의 맥을 끊었다는 가슴을 후벼 파는 죄책감에 시달렸습니다.
자신의 친자식을 죗값을 치르듯 상전으로 섬기며 살아온 것입니다.

진우는 바닥을 짚은 채 짐승처럼 울부짖었습니다.
자신을 옭아매던 모든 의심과 원망이, 산산조각 났습니다.
어머니의 결사반대는 억지가 아니었습니다.
피 한 방울 섞이지 않은 상전의 핏줄을 지키기 위해.
아니, 자신의 친자식을 상전으로 만들어 지켜내기 위해.
평생을 감옥 같은 초가집에서 스스로를 가둔 채 살아온 미련하고 숭고한 어미의 사랑이었습니다.
사락.
진우의 파르르 떨리는 손끝이 그 피 묻은 비단 배냇저고리를 조심스레 들어 올렸습니다.
마님이 남긴 충신의 아이가 입고 있었던, 그리고 이제는 죽은 아이의 수의가 되어버린 그 저고리.
진우는 그것을 조심스레 펼쳐, 밭일로 둥글게 굽어버린 어머니의 무릎 위에 살포시 덮어주었습니다.
왈칵.
강씨 부인의 거친 손이 저고리를 부여잡았습니다.
어머니. 이제 이 피눈물 나는 옷은 벗어버리십시오.
진우가 어머니의 주름진 손을 꽉 쥐었습니다.
저는 뉘 집 핏줄도, 상전도 아닙니다. 그저 어머니가 배 아파 낳은. 어머니의 하나뿐인 아들, 진우입니다.
삼십 년 동안 이 집안을 옭아매던 폭풍 같던 비극의 굴레가, 마침내 끊어지는 순간이었습니다.

잠시, 고요한 침묵이 두 사람을 감쌉니다.

다음 날 아침.
진우는 단호했습니다.
조 대감의 후손이 보낸 화려한 예물을 내던지며 원수 가문과의 혼사를 찢어버렸습니다.
그 길로 사헌부에 달려갔습니다.
삼십 년 전 조 대감의 간악한 역모 날조와 만행을 낱낱이 고변하는 상소를 올렸습니다.
조 대감 가문은 결국 파직과 유배를 면치 못했습니다.
진우는 낡은 초가집 대청마루에 정성스럽게 제사상을 차렸습니다.
상석에는 작은 밥그릇 하나가 놓였습니다.
쪼르륵.
진우는 무릎을 꿇고 맑은 술을 잔에 채워 올렸습니다.
탁. 잔이 상에 놓였습니다.
형님. 아니, 나의 작은 주인어른. 이제 편히 쉬십시오.
진우는 깊이 절을 올렸습니다.
자신을 대신해, 아니 가문을 대신해 눈보라 속에서 찢겨간 진짜 충신의 핏줄을 향한 마지막 애도였습니다.
강씨 부인은 마루 기둥에 기대어 그 모습을 지켜보았습니다.
항상 불안하게 흔들리던 그녀의 두 눈동자는, 비로소 깊은 호수처럼 고요해져 있었습니다.

시간이 흘렀습니다.
어느 맑은 가을날 저녁.
폭풍이 지나간 시골집 마당에 붉은 석양빛이 길게 늘어집니다.
스으윽.
낡은 마루 틈새의 깊은 골짜기마다 따뜻한 볕이 스며듭니다.
살랑.
바람이 문창호지를 부드럽게 쓰다듬고 지나갑니다.
더 이상 밤마다 들려오던 부엉이의 스산한 울음소리도,
궤짝을 열고 숨죽여 울던 어머니의 흐느낌도 없습니다.
대신 멀리서 찌르레기 우는 소리만이 둥글게 퍼져 나갑니다.
화려한 푸른 관복을 벗어 던진 진우는 편안한 무명옷 차림이었습니다.
어깨를 짓누르던 양반의 짐을 내려놓은 뒷모습이 한없이 가벼워 보였습니다.
어머니 강씨 부인 역시, 수십 년 묵은 죄책감을 덜어낸 듯 얼굴에 옅은 홍조가 돌았습니다.
두 사람은 낡은 툇마루 끝에 나란히 걸터앉았습니다.

툭.
진우의 투박한 손이 잘 익은 고구마 하나를 반으로 갈랐습니다.
모락모락.
노란 고구마 속살에서 피어오른 하얀 김이 두 사람의 얼굴 사이로 부드럽게 흩어졌습니다.
어머니, 달기가 아주 그만입니다. 어서 드셔 보시지요.
진우가 고구마 반쪽을 강씨 부인의 손에 쥐여주었습니다.
강씨 부인은 눈가를 훔치며 환하게 웃었습니다.
오냐. 참말로 달구나.
화려한 잔칫상도, 기와집도 없었습니다.
권력과 가문의 영광도 모두 사라졌습니다.
하지만 거친 바람 소리 대신 산새 소리가 고요하게 울려 퍼지는 마당.
나란히 앉아 고구마를 나누어 먹는 두 사람의 어깨 위로, 세상 그 어떤 보석보다 눈부신 평화가 내려앉고 있었습니다.

진짜 가족이란 무엇일까요.
피가 섞였다고 해서 모두 부모가 되는 것은 아닙니다.
때로는 피 한 방울 섞이지 않았다고 믿었던 남남이, 목숨을 던지는 희생을 통해 가장 단단한 핏줄로 묶이기도 합니다.
자신의 배 아파 낳은 아이를 미끼로 던져야만 했던 참혹한 슬픔.
그리고 그 슬픔을 끌어안고 삼십 년을 가짜 모자로 살아온 지독한 사랑.
어쩌면 운명은, 가장 잔인한 방식으로 이 두 사람을 진짜 가족으로 담금질했는지도 모릅니다.
서로를 위해 자신의 모든 것을 찢어 내어준 그 마음이 있었기에,
마루 위에서 나누어 먹는 고구마 반쪽이 이토록 달콤한 것일 테지요.

오늘 저녁.
여러분의 곁에는, 따뜻한 고구마를 반으로 뚝 잘라 말없이 입에 넣어주고 싶은 사람이 있습니까.
상처투성이의 등을 가만히 쓸어안아 줄, 진짜 가족이 곁에 있기를 바랍니다.
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평안한 저녁 보내십시오. 감사합니다.

타닥. 타다닥.
이야기가 모두 끝난 줄 아셨습니까.
마루에서 고구마를 나누어 먹던 그날 밤, 낡은 초가집 아궁이 앞입니다.
어머니 강씨 부인의 굵게 불거진 손이, 무언가를 조심스레 불길 속으로 던져 넣습니다.

잠시, 불꽃이 일렁이며 타오릅니다.

바로 그 물건.
삼십 년 동안 다락방 궤짝 속에 감춰둔 옷이었습니다.
피눈물을 삼키게 했던, 조 대감 가문의 문양이 박힌 핏빛 배냇저고리지요.
화르륵.
오래된 비단이 타들어 가며 매캐한 냄새가 피어올랐습니다.
아궁이의 붉은 불빛이 어머니의 주름진 뺨을 비춥니다.
굳게 다물렸던 입술이 스르르 풀리며 옅은 호선을 그렸습니다.

평생 숨통을 조이던 죄책감.
친자식을 사지로 내몰았다는 원망의 굴레.
그것이 마침내 한 줌의 따뜻한 재가 되어 허공으로 흩어졌습니다.
사립문 밖.
달빛 아래 선 아들 진우가 그 모습을 가만히 지켜보고 있었지요.
스윽.
그는 자신의 어깨에 남은 붉은 흉터를 쓸어내렸습니다.
손끝에 닿는 우툴두툴한 감촉은, 더 이상 아프거나 서늘하지 않았거든요.
자신을 살리려 기꺼이 칼날을 막아선 흔적.
세상에서 가장 위대한 어머니의 훈장이었으니까요.

살랑.
초가집 마당으로 부드러운 바람이 불어왔습니다.
문창호지를 때리던 매서운 삭풍이 아니었습니다.
얼어붙은 땅을 녹여내는 보드라운 봄바람이었지요.
피보다 진한 눈물로 맺어진 진짜 모자.
두 사람을 옭아맸던 삼십 년의 시린 겨울이, 마침내 자취를 감췄습니다.

잠시, 따뜻한 여운이 맴돕니다.

오늘 밤.
여러분의 마음속에도 이 따뜻한 아궁이의 온기가 닿기를 바랍니다.
끝까지 함께해 주셔서 고맙습니다.